袁阔成与刘兰芳、单田芳、田连元合称为“四大评书表演艺术家”。按名次应该是单田芳、田连元、袁阔成、刘兰芳。单田芳为第一应该当之无愧，第一他的作品特别是经典作品最多，《隋唐演义》《明英烈》《百年风云》《七侠五义》《白眉大侠》脍炙人口，可以说他的评书作品不管是古代还是现代的都好听，他的《明英烈》让人忘记了吃饭，他的《白眉大侠》就连上下班的工人一手扶着自行车，一手拿着半导体，他本来一集评书就讲不点事，但听着却听完这集想下集，可见其评书之功力深厚，凡有井水处，皆听单田芳一点不假，可以说单田芳是评书的标志性人物！2012年，在第七届中国曲艺牡丹奖颁奖典礼上，时年78岁的评书表演艺术家单田芳获得终身成就奖 。有句话广为流传；只要有炊烟的地方，就会有单田芳的声音，只要有华人的地方，就有单田芳的声音。全国广播电台几乎随处都播他的评书。